Van der Meulen is een foodbedrijf gespecialiseerd in bakkerijproducten zoals toast, beschuit en roggebrood. Het assortiment bestaat uit 350 eindproducten. Deze produceert het bedrijf zelf, zowel onder eigen merknaam als ‘private label’ voor bijvoorbeeld supermarkten. De supply chain operatie bestaat uit vier fabrieken en een distributiecentrum van waaruit Van der Meulen ‘uit voorraad’ de Nederlandse markt bedient. Voor de exportmarkt wordt veelal op order geproduceerd.

“Dankzij Slim4 groeien we door naar een kennisafdeling die ontzorgt en proactief stuurt” 

Wietse Kooistra, supply chain manager bij Van der Meulen 

Wietse Kooistra houdt zich als supply chain manager bezig met het optimaliseren van voorraad, productieplanning en inkoop van grondstoffen en verpakkingsmaterialen. Hij deelt zijn ervaringen over een uitgebreid verbeterproject waarin met behulp van de Slim4 het complete planningsproces werd aangepakt. Aanleiding hiervoor was dat Van der Meulen in het verleden te weinig grip had op de voorraad en niet altijd de juiste mix van producten maakte. “Ook werden we regelmatig verrast door het feit dat voor een productierun de benodigde verpakkingsmaterialen niet aanwezig waren. Op onze afdeling waren we heel druk met brandjes blussen en spoedorders plaatsen.” 

Kooistra noemt drie fasen waaruit het nieuwe supply chain planningsproces bij Van der Meulen is opgebouwd. “Dit begint met het maken van vraagprognoses en het opstellen van een voorraadplan eindproducten, grondstoffen en verpakkingsmaterialen. De tweede stap is de vertaling van het voorraadplan – en het demand plan in geval van export – naar een optimaal productieplan voor de productielijnen, rekening houdend met omstel- en schoonmaaktijden in de fabrieken. Voor beide processen gebruiken we Slim4. De laatste stap is de detailplanning van de productielijnen waarvoor we een nieuw schedulingspakket gaan aangeschaffen.” 

Forecasting, voorraadbeheer, productieplanning, het waren voorheen aparte planningsprocessen binnen Van der Meulen waarbij veel met Excel werd gewerkt en afdelingen afhankelijk waren van kennis in de hoofden van de mensen. Het nieuwe planningsproces is geïntegreerd en verloopt zoveel mogelijk automatisch, op basis van de bewezen beslisalgoritmen in Slim4. “We zijn nu een half jaar live en zien al duidelijk de business-voordelen”, vertelt hij enthousiast. “Met Slim4 kunnen we gericht sturen op servicelevel en het systeem berekent voor ieder product de optimale productieseries. Het rendement van onze fabrieken is verbeterd en de leverbetrouwbaarheid richting klanten is al bijna tien procent gestegen naar 96% en we willen naar 98,5%.” 

Een bijeffect van het project is dat rol van de supply chain afdeling is veranderd, constateert Kooistra. “We zijn veel meer ‘in control’ en kunnen efficiënter ons werk doen. In plaats van al die spoedorders waren we eerst druk mee waren, richten we ons nu bijvoorbeeld op het proactief delen van forecasts met onze toeleveranciers. Dit verhoogt de leverbetrouwbaarheid van de keten en leveranciers kunnen met minder voorraad toe waardoor ze minder kosten hoeven te maken. Binnen het bedrijf worden we steeds meer als een kennisafdeling gezien. Voorheen liepen we achter sales aan en lieten we ons leiden door waar zij om vroegen. Nu komen verkopers juist naar ons toe, voor advies of bijvoorbeeld om bepaalde analyses uit Slim4 op te vragen.”