I.M. Group werd in 1976 opgericht in Engeland onder de naam Jensen Parts and Services Ltd. Inmiddels is het bedrijf uitgegroeid tot een vooraanstaande Europese importeur en distributeur van Subaru, Isuzu, Daihatsu en Great Wall onderdelen. Het assortiment telt 35.000 artikelen. De uitdaging van Mike Willets, Finance Director, is om de hoge servicegraad te handhaven en tegelijkertijd de voorraadkosten onder controle te houden. Slim4 werd geïmplementeerd zodat het bedrijf betere controle over de voorraad van de I.M. Parts divisie zou krijgen.

Willets vertelt: “De service naar onze eindklanten en dealers heeft onze hoogste prioriteit. Als gevolg hiervan heeft het financiële aspect wat hiermee samenhangt altijd op de tweede plek gestaan.” Omdat het kostenaspect van de voorraden een steeds belangrijkere rol ging spelen, gingen Willets en zijn team op zoek naar een specialistische oplossing voor voorraadoptimalisatie.

“Door de jaren heen hebben we diverse opties onderzocht. Geen enkele daarvan bood ons veel meer resultaat dan we al bereikten. Toen we uiteindelijk kennismaakten met Slim4, waren we er al snel van overtuigd dat deze oplossing ons verder ging helpen”, vertelt Willets. Voorraadverlaging binnen de I.M. Parts divisie was voor I.M. Group de belangrijkste motivatie voor de aanschaf van Slim4. Voorop stond dat dit geen invloed mocht hebben op de servicegraad. Willets voegt toe: “We wisten dat we overvoorraad hadden, maar onze bestaande systemen hadden niet de snelheid en flexibiliteit die nodig waren om hier mee om te gaan. Daardoor waren we veel te veel tijd kwijt aan het voorraadmanagement.”

Drie maanden nadat de keuze voor Slim4 gemaakt was, werd de implementatie afgerond. Willets vertelt: “De implementatie verliep erg eenvoudig. Het Slimstock team bracht al onze wensen en eisen in kaart en vertaalde ze naar de praktijk. Na de kick-off in februari deden we onze eerste grote bestelling in Japan al begin mei.” Terwijl I.M. Group wachtte op de eerste levering, ging het echter flink mis. “Het schip met onze bestelling aan boord zonk naar de bodem van de Indische Oceaan. De mensen van Slimstock begonnen direct te werken aan een oplossing voor het plotseling onstane voorraadtekort. Met behulp van Slim4 hielpen ze ons één middag een fortuin aan luchtvrachtkosten te besparen”, aldus Willets.

I.M. Parts werkte hard om alsnog de beoogde voorraadreductie te bewerkstelligen. “Aan het einde van het jaar hadden we het aantal dagen op voorraad met 33% verlaagd terwijl de beschikbaarheid met 3% toenam.” Dankzij dit prachtige resultaat werd Slim4 tijdens de prestigieuze Britse Logistics Business IT Awards van 2014 bekroond tot de beste ‘planning and forecasting software’.

Willets: “We hebben onze orderfrequentie verdubbeld, wat betekent dat we nu veel sneller reageren op veranderingen in de vraag. Vóór de implementatie van Slim4 was dit niet mogelijk geweest zonder het aantal planners te verdubbelen.” I.M. Group gaat de software nu ook uitrollen in Scandinavië. “Op basis van de resultaten in Engeland verwachten we ook hier flinke stappen te kunnen maken”, concludeert Willets.