Familiebedrijf Heemskerk fresh & easy, specialist in het snijden en verpakken van verse groenten, is hofleverancier voor diverse supermarkt- en fastfoodketens in binnen- en buitenland. Het bedrijf groeit als kool en weet flink te profiteren van de stijgende populariteit van gezonde, lekkere en gemakkelijk te bereiden maaltijden. “Ons assortiment is afgelopen jaren flink uitgebreid”, stelt manager planning Peter van Veen. “Naast de gesneden groenten waar we ooit mee zijn begonnen, leveren we nu ook fruit, verspakketten en complete maaltijdsalades. Vooral deze laatste productgroep is afgelopen tijd heel hard gegroeid.”

Wekelijks rollen er in de fabriek in Rijnsburg zo’n drie miljoen consumentenverpakkingen van de band, veelal private label, dus met het merk van de betreffende retailer erop geprint. De houdbaarheid van de artikelen die Heemskerk levert, is ultrakort, zo’n vijf tot zeven dagen, en de hele supply chain is erop gericht zo vers mogelijk te produceren en te leveren. “Met telers en andere toeleveranciers spreken we wekelijks een leverschema af waarin we op dagbasis aangeven wat ze voor ons moeten oogsten of produceren. De meeste grondstoffen mogen bij ons maximaal drie dagen liggen en worden zo snel mogelijk verwerkt op één van onze zestig productielijnen. 85% van wat we dagelijks produceren, gaat dezelfde dag nog naar de klant.”

De foodretailers die Heemskerk bedient, willen een zo vers mogelijk product met lage derving maar hebben hierin allemaal hun eigen voorraadstrategie en manier van ketenaansturing. De één streeft naar maximale schapbeschikbaarheid en wil hier gedurende de dag zijn bestellingen op kunnen aanpassen. De ander bestelt juist ver vooruit en stuurt op zo min mogelijk derving. “Iedere klant heeft zijn eigen proces voor het plaatsen van bestellingen en wil ook op zijn eigen manier beleverd worden. Hier willen we maximaal op inspelen”, vertelt Van Veen. “De een bestelt drie keer per week en wil alles in bulk ontvangen, de ander bestelt dagelijks en wil alles op filiaalniveau hebben uitgesorteerd.”

Omdat ’s ochtends nog niet bekend is wat Heemskerk die dag precies moet leveren, laat staan een week van tevoren, is forecasting een cruciaal onderdeel binnen aansturing van de supply chain. Voor het opstellen van die forecast gebruikte Heemskerk een maatwerksysteem dat recent is verruild voor Slim4 van Slimstock. “Het oude systeem baseerde zich op vier weken verkoophistorie en hield geen rekening met seizoenen, promoties of de levenscyclus van artikelen. Als je dat handmatig moet inbrengen, is dat enorm bewerkelijk. Slim4 bevat een geavanceerde forecastmodule die met al die factoren automatisch rekening houdt. Hierdoor krijg je niet alleen een veel betere forecast maar verloopt het forecastproces ook efficiënter.”

Met Slim4 is de kwaliteit van de forecast met sprongen vooruit gegaan, constateert Van Veen tevreden. “De belangrijkste graadmeter is dat we veel vaker in één keer de juiste hoeveelheden produceren. Iedere dag opnieuw wordt ons complete assortiment, bestaande uit 650 SKU’s, vers geproduceerd. Het omstellen van een productielijn kost veel tijd en je hebt restricties in de volgorde waarin je artikelen produceert; dus je wilt liefst in één keer de juiste batch maken. Omdat klanten gaandeweg de dag nog bestellingen plaatsen, moesten we voorheen wel vijftig keer per dag een herhaalorder inplannen. Met Slim4 is dit nog maar vijftig keer per week, het aantal onnodige omstellingen is met tachtig procent gereduceerd. Een andere graadmeter voor de kwaliteit van de forecast is de hoeveelheid derving. Die hebben we met 50% kunnen reduceren.”

Een belangrijke factor in de vraag naar vers zijn de promotie-acties die retailers organiseren. Om hier beter op in te kunnen spelen gaat Heemskerk binnenkort de vernieuwde Promotie Manager in Slim4 in gebruik nemen. Deze module berekent op basis van de verwachte liftfactor en relevante factoren als geografisch gebied en type product, de verwachte invloed van de promotie op de dagelijkse vraag. Van Veen: “Retailers weten vooraf nooit precies wat een promotie gaat doen en hoe dit doorwerkt op de bestellingen voorafgaand, tijdens en na afloop van de promotieperiode. Als wij met Slim4 hier straks informatie over hebben, kunnen we onze klanten inzicht bieden in hun eigen promoties en kunnen we samen kijken hoe we de keten nog verder kunnen optimaliseren.”