“We zijn een echt lashuis”, vertelt Otten. “Naast hoogwaardige lasapparatuur, lasautomatisering, persoonlijke beschermingsmiddelen en lastechnische verbruiksgoederen, bieden we ook training en begeleiding. Machines van toonaangevende leveranciers worden door ons op maat ingericht en opgebouwd. We zijn in onze regio exclusief dealer van Fronius, een innovatieve, Oostenrijkse producent van lasmachines die als marktleider in de branche worden beschouwd. In de Benelux zijn we de grootste dealer van Fronius. Onze klanten zijn bedrijven met professionele lassers in dienst zoals vooraanstaande jachtbouwers, staalconstructiebedrijven, machinefabrikanten en technische diensten. Met onze producten en diensten stellen wij ze in staat op hoog niveau gekwalificeerd laswerk te verrichten.”

Klanten ontzorgen

Het MKB-bedrijf uit Emmeloord heeft als doel zijn klanten te ontzorgen en een hoge servicegraad te bieden. Apparaten, lasdraad, contacttips, schuur- en slijpmiddelen, lashandschoenen, alles wordt uit voorraad geleverd. Voor de ‘consumables’ worden speciale voorraadkasten bij klanten neergezet die online worden gemonitord en proactief aangevuld, de zogenaamde Small Parts Stores. Dit is een vendor managed inventory oplossing die GT Lastechniek uitvoert voor zijn klanten. Die hoeven deze veelal laagwaardige artikelen dan niet zelf telkens opnieuw te bestellen en zijn ervan verzekerd dat ze er altijd liggen, ze komen nooit stil te staan.

Dead stock

Door de groeiende omzet kwam er meer druk op het voorraadbeheerproces te staan. Otten: “Dit proces verliep nog behoorlijk traditioneel, met een min-max-systeem in ons ERP en een flinke portie onderbuikgevoel. We grepen echter steeds vaker mis terwijl de voorraad zich begon op te hopen. Een deel was ‘dead stock’, artikelen die we in geen jaar tijd hadden verkocht. Op de afdeling inbound was er een soort stress die ik wel eens vergelijk met die reclame over die garnalenpellers die steeds grotere schepen met garnalen op zich zien afkomen. Die raken in paniek doordat ze vrezen het werk niet meer aan te kunnen.”

No like, no pay

Vanuit een vorige job bij een grote technische groothandel, kende hij Slimstock en wist hij dat die hiervoor een oplossing hadden. “Ik vroeg me echter af of Slim4 ook voor een MKB-bedrijf geschikt zou kunnen zijn. In een goed gesprek met de directeur van Slimstock, werden mijn zorgen hierover weggenomen. Slim4 is in de loop der jaren steeds verder doorontwikkeld, vertelde hij, en wordt in steeds meer verschillende type bedrijven succesvol toegepast. Bovendien hanteren ze een ‘no like, no pay’-model voor hun software dus daarmee was er voor ons feitelijk geen risico.”

Eerst Slim4, dan ERP

Behalve Slim4 wilde GT ook een nieuw ERP aanschaffen. “Het was de bedoeling hiermee te starten, maar bij nader inzien leek het ons beter eerst Slim4 te implementeren. Je kunt namelijk maar beter zo snel mogelijk stoppen met overtollige voorraad opbouwen. Als je gaat dweilen moet je eerst de kraan dicht zetten. Een ander voordeel is dat de ERP-implementatie een stuk gemakkelijker gaat als het logistieke proces al is geoptimaliseerd. Er is dan meer rust in de organisatie en je bouwt in Slim4 meer verkoophistorie op waardoor je beter kunt forecasten. Over de wisselwerking tussen het nieuwe ERP en Slim4, hoef je je geen zorgen te maken, daar zijn standaard koppelingen voor.”

Kraan dicht

Inmiddels is GT Lastechniek volledig live met Slim4 en ziet Otten al mooie resultaten. “Vanaf de eerste dag merkte we dat het veel rustiger werd in ons magazijn. Ingaande goederen komen niet meer in horten en stoten binnen en bestelhoeveelheden zijn beter afgestemd op het logistiek proces. Dit zorgt voor lagere vrachtkosten en minder handling, onze inbound-medewerkers hebben nu zelfs tijd over. Ook de uitlevergraad is flink gestegen: die zit nu op 98% voor ons kernassortiment, tegen 89% een jaar geleden. Doordat Slim4 artikelen slim in- en uitfaseert,  wordt er ook nauwelijks nog overtollige voorraad opgebouwd. Wat er nu ligt moeten we nog wel opruimen, maar er komt in ieder geval niks meer bij.”

Werkkapitaal vrij

Nu bij GT Lastechniek het voorraadbeheer is geautomatiseerd, heeft het bedrijf zijn handen weer vrij om zich volledig op zijn kernactiviteit te richten: het leveren van kennis en apparatuur voor een hoogwaardig lasproces. “Een goede voorraadbeschikbaarheid is voor ons weliswaar belangrijk, maar het moet onze mensen zo min mogelijk gedoe opleveren”, resumeert Otten. “Met Slim4 hebben we dat voor elkaar en kunnen we uiteindelijk wel met ca 15% minder voorraad toe, hebben we berekend. Hierdoor komt een enorm bedrag aan werkkapitaal vrij dat we dan weer kunnen steken in investeringen om onze groei te faciliteren.”