Flowtech is de meest toonaangevende groothandel in hydraulische en pneumatische systemen in Groot-Brittannië en Ierland. Hun strategie is volledig gericht op behoud van hun nummer 1 positie op servicegebied. Maar door de continue groei werd het vinden van de optimale balans tussen werkkapitaal en servicegraad steeds moeilijker. Ook bracht het bestaande voorraadmanagement systeem veel handmatig werk met zich mee, waardoor het optimaliseren van de voorraad zeer tijdrovend was en een grote kans op fouten met zich meebracht. Het pakket Slim4 bood de juiste oplossing.

De business van Flowtech loopt via 3 belangrijke verkoopkanalen: het netwerk van 150 officiële distributeurs, een grote groep onafhankelijke resellers en online. Het assortiment bestaat uit ruim 25.000 voorraad-artikelen en 100.000 catalogusartikelen. Als onderscheidende service worden alle orders die voor tien uur ‘s avonds worden geplaatst de volgende dag al geleverd. Gezien de sterke groei van het assortiment en de wens om nummer 1 op gebied van service te blijven moest er een alternatief komen voor de handmatige voorraadplanning.

Keith Greenwood, Systems & Distributions Director, en Merchandising Director Kevin McMullen zochten een mogelijkheid om de voorraad te optimaliseren met behoud van de hoge servicegraad die bepalend is voor het succes van Flowtech. Men besloot om de voorraadoptimalisatie-software Slim4 te implementeren, juist op het moment dat het effect van de economische crisis zichtbaar werd. “Het bleek niet alleen onze redding en een verbetering van ons marktaandeel maar er kwam nu ook tijd beschikbaar voor verbeteringen in onze keten. Ook konden we ambitieuze groeiplannen verwezenlijken die anders nu nog op de tekentafel hadden gelegen”, aldus Kevin. “Het belangrijkste doel dat we met Slim4 wilden bereiken was het optimaliseren van de voorraad zonder dat dit de servicegraad negatief zou beïnvloeden. Voorheen was deze al hoog en dat is nog steeds zo. Wel is het bestelproces nu veel rustiger geworden, zodat er meer tijd is voor onderzoek naar verbeteringen op het gebied van onze merchandising-activiteiten”. De efficiëntieverbetering wordt ook benadrukt door Gareth Ellis: “Door Slim4 nemen voorraadrapportages en het plaatsen van bestellingen veel minder tijd in beslag.”

Naast voorraadoptimalisatie noemt Keith nog een ander voordeel: “Een ander belangrijk effect is dat het bedrijf niet uit haar 10.000 m2 magazijnruimte is gegroeid. Het assortiment neemt toe met 7.000 artikelen per jaar en we hadden ingeschat dat het nog 18 maanden zou duren totdat het magazijn vol zou zijn. Slim4 heeft ons in staat gesteld veel beter met de beschikbare ruimte om te gaan. Ondanks het feit dat we nu veel meer artikelen hebben is de ruimte beter verdeeld.” “Samengevat” zegt Keith, “is Slim4 een zeer goede investering geweest die Flowtech strategisch de mogelijkheid heeft geboden om verder te groeien en om met minder voorraad onze klanten de hoge voorraadbeschikbaarheid te bieden die ze van ons gewend zijn.”